Берём 3–4 средних цукини, моем их под прохладной водой и обсушиваем бумажными полотенцами. Отрезаем кончики и нарезаем овощи вдоль на длинные полоски толщиной около 0,5 см, стараясь, чтобы кусочки были примерно одинаковыми для равномерного приготовления. Если цукини крупные, можно удалить часть семян ложкой, чтобы текстура оставалась нежной.
Подготавливаем начинку. Берём 200 граммов мясного фарша, лучше смешанного из говядины и баранины, добавляем мелко нарезанную луковицу, один зубчик чеснока, щепотку соли и свежемолотого чёрного перца. Перемешиваем ложкой или руками до однородного состояния. Для сочности вводим 2 столовые ложки томатного пюре или небольшое количество натёртой моркови. Начинка должна быть мягкой, но не жидкой, чтобы легко выкладывалась в цукини.
Для соуса готовим 3–4 спелых помидора: обдаем кипятком, снимаем кожицу, измельчаем в блендере или натираем на тёрке. Добавляем 1 столовую ложку оливкового масла, щепотку сахара, соль и перец. Можно при желании добавить сушёный базилик или смесь средиземноморских трав для аромата. Соус должен быть достаточно густым, чтобы удерживать начинку и пропитывать цукини во время запекания.
На разделочной доске раскладываем полоски цукини, выкладываем на каждый кусочек начинку и аккуратно сворачиваем рулетиком. Если рулеты получаются слишком рыхлыми, фиксируем их деревянной шпажкой или зубочисткой, чтобы при запекании не раскрылись. Форму для запекания слегка смазываем оливковым маслом, выкладываем рулеты в один слой, не слишком плотно.
Поливаем рулеты приготовленным томатным соусом, так чтобы соус слегка покрывал дно формы и пропитывал цукини сверху. Для дополнительного аромата сверху можно посыпать тёртым твёрдым сыром, например, Пармезаном, или добавить несколько веточек свежего тимьяна.
Разогреваем духовку до 180 градусов. Ставим форму с рулетами на средний уровень и запекаем 25–30 минут, пока цукини не станут мягкими, а мясная начинка полностью пропечётся. Проверяем готовность зубочисткой: если она легко проходит через рулет, блюдо готово. В процессе запекания можно аккуратно поливать рулеты соусом из формы ложкой, чтобы они оставались сочными.
После запекания даём рулетам слегка остыть, чтобы соус стабилизировался и рулеты легко снимались с формы. Перекладываем на сервировочную тарелку, убираем шпажки, посыпаем свежей зеленью — петрушкой или кинзой, можно добавить несколько капель лимонного сока для свежести.
Для вариаций можно приготовить рулеты с сырной начинкой, добавив в фарш фету или рикотту, а также с овощами — мелко нарезанной сладкой паприкой, грибами или шпинатом. Соус при этом можно слегка изменить, добавив больше оливкового масла или немного лимонного сока для лёгкой кислинки.
Подаём цукини по-ливански как горячую закуску или гарнир к мясным блюдам. Рулеты сохраняют форму и сочность даже при повторном разогревании.
