Орех пекан обладает тонким маслянистым вкусом с карамельными нотами, и десерты с ним получаются особенно ароматными. Перед приготовлением подготавливаем орехи — заливаем кипятком на 15 минут, чтобы скорлупа размягчилась, затем аккуратно раскалываем орехоколом, стараясь не повредить ядра. После очищения обсушиваем на бумажных салфетках и поджариваем на сухой сковороде 3–4 минуты до появления лёгкого орехового аромата. Остывшие орехи используем в выпечке, кремах или карамели.
**
Для карамельного пирога с пеканом берём 200 г песочного теста, 150 г очищенных орехов, 100 г сливочного масла, 120 г сахара, 150 мл сливок 33 %, 1 ч. ложку ванильного сахара и щепотку соли. Раскатываем тесто, укладываем в форму диаметром 22 см, прокалываем вилкой и ставим в духовку при 180 °C на 12 минут для частичной выпечки. В это время готовим начинку: растапливаем масло, добавляем сахар, доводим до карамельного цвета, вливаем сливки тонкой струйкой, быстро размешиваем, добавляем ваниль и соль. В горячую карамель всыпаем орехи, перемешиваем и выкладываем массу в подготовленное тесто. Выпекаем ещё 20 минут до загустения и золотистой корочки. Готовый пирог оставляем остывать — начинка застывает и становится тягучей, а орехи блестят как янтарь.
**
Для торта с пеканом и кофейным кремом соединяем 4 яйца, 150 г сахара, 150 г муки, 10 г разрыхлителя и 100 г измельчённых орехов. Взбиваем яйца с сахаром до плотной пены, постепенно подсыпаем муку с разрыхлителем, вмешиваем орехи. Перекладываем тесто в форму 24 см, выпекаем при 170 °C 30 минут. Остужаем, разрезаем на три коржа. Готовим крем: 250 г сливочного масла взбиваем с 150 г сгущённого молока и 2 ч. ложками растворимого кофе, разведённого в 1 ст. ложке кипятка. Собираем торт, смазываем каждый слой кремом, посыпаем измельчённым пеканом. Украшаем верх ореховыми половинками и лёгкой карамельной сеткой. Такой торт отличается насыщенным вкусом и ароматом жареного ореха и кофе.
**
Для простого, но эффектного десерта готовим пралине: высыпаем 100 г сахара на сухую сковороду, растапливаем до янтарного цвета, добавляем 80 г жареных орехов пекан, перемешиваем, выливаем на пергамент и остужаем. Застывшую карамель разбиваем молотком и измельчаем в крошку — ею посыпаем мороженое, крем-брюле или чизкейки.
**
Для домашнего печенья соединяем 100 г сливочного масла, 70 г сахара, 1 яйцо, 150 г муки, 50 г измельчённых орехов, щепотку соли и немного корицы. Замешиваем тесто, формируем шарики, прижимаем половинкой пекана и выпекаем 12–15 минут при 180 °C. Получается рассыпчатое печенье с нежным ореховым ароматом.
**
Пекан прекрасно сочетается с мёдом, сливками, шоколадом и фруктами. Его добавляют в штрудели, брауни, тарталетки, панкейки и кремовые десерты. Особенно эффектен тёплый пекановый пудинг: нарезаем батон, заливаем смесью из 3 яиц, 250 мл сливок, 100 г сахара и 50 г орехов, оставляем на 20 минут и запекаем до румяной корочки.
**
Перед использованием орехи всегда подсушиваем, чтобы раскрыть аромат. Если орехи покупные, храним их в герметичной банке в холодильнике, иначе масло внутри быстро прогоркнет. При обжарке следим, чтобы не передержать — пекан быстро темнеет и теряет нежность вкуса.
**
Для украшения десертов можно карамелизовать орехи: обваливаем их в смеси мёда и щепотки соли, выкладываем на противень и подсушиваем при 160 °C 10–12 минут. Такие орехи становятся хрустящими и придают сладостям изысканность.
**
Пекан подходит не только для классических пирогов — из него готовят и кремы для тортов, и ореховое масло, и сиропы. Главное — раскрыть природный вкус ореха, подчеркнув его карамельной сладостью или контрастом соли и сливок.
